Сонячне світло – основне джерело енергії, за рахунок якого існує життя на планеті, відбуваються процеси тепломасообміну у атмосфері і гідросфері, та функціонує біосфера в цілому. Крім того, надзвичайно важливою є його інформаційна складова завдяки чіткій періодичності змін інтенсивності. Сонячне світло в атмосфері являє собою безперервний потік електромагнітного випромінювання, який ми умовно поділяємо на певні діапазони відповідно їх фізичним властивостям та за особливістю сприйняття аналізаторами людини. До верхньої межі атмосфери надходить в середньому 1367 Вт/м² або 1,98 кал/см2 за хвилину (т.з. «сонячна стала»). По мірі проходження крізь атмосферу відбувається поглинання частини спектру – ясним сонячним днем в полудень до поверхні Землі може дійти не більше, ніж 67% його енергії.