Обов’язковими компонентами екосистеми є біоценоз та біотоп.
7.2 СКЛАД ЕКОСИСТЕМИ
Біоценоз – сукупність всіх живих організмів у межах екосистеми. У зв’язку з різними екологічними функціями в системі, в складі біоценозу виокремлюють фітоценоз – сукупність зелених рослин-продуцентів; зооценоз – сукупність тварин-консументів; мікробоценоз – сукупність мікроорганізмів (найчастіше є редуцентами). Крім того, можуть бути підрозділи нижчого таксономічного рівня, за умов виконання цим таксоном спільних екологічних функцій (альгоценоз, мікоценоз). Невірно згруповувати таксони, що включають різні екологічні групи організмів (наприклад, орнітоценоз – треба казати фауна птахів).
Біотоп – частина абіотичного простору (територія, акваторія) з порівняно однорідними умовами середовища, зайнята певним біоценозом. Таким чином, це сукупність фізико-хімічних параметрів середовища, які можна виміряти інструментальними методами. Проте, завдяки біогеохімічній та середовищеперетворювальній діяльності живих організмів на практиці важко провести чітку межу біотичним та абіотичним середовищем. Зокрема, газовий склад атмосферного повітря значною мірою визначається життєдіяльністю організмів. У багатьох випадках біоценоз створює специфічні умови (мікроклімат), змінюючи практично всі параметри абіотичного середовища. Наприклад, фізичні параметри екосистеми лісу значно зміняться (інтенсивність освітлення, температура, вологість), якщо ліс знищити (тобто, прибрати біоценоз). Таким чином, можна відокремити поняття екотоп, що описує тип середовища існування біоценозу (наприклад, водний екотоп – гідротоп, грунтовий екотоп – едафотоп) та біотоп – конкретні умови існування біоценозу, часто модифіковані самим угрупованням.
Якщо визначаються специфічні умови середовища існування окремої популяції певного виду, то кажуть про його місце існування (габітат, стація або оселище) – сукупність відповідних для нього екологічних умов в межах видового ареалу. Кожному виду може бути властивим певний набір місць існування, які використовуються видом для здійснення певної функції (гніздова стація, кормова стація, сезонна стація – наприклад, зимувальна).
Схема співвідношень понять «місце існування», «екотоп» та «біотоп»
(за Я.П. Дідух, О.Л. Кузьманенко, 2010)